Polaris Media har formålsparagraf «å være talerør for - og kritisk medspiller til - en positiv utvikling lokalt og regionalt». Hvordan skal en lokalavis klare å leve opp til dette?
Åndalsnes Avis har i tilknytning til sin logo hektet på ambisjonen «… på lag med Rauma». Dette kan oppfattes servilt. Men vi må legge til grunn at avisa skal opptre som en god venn gjør: Rose når det går bra, men også våge å kritisere når det er grunn til det.
Da undertegnede tiltrådte 10. august, innførte vi en fast lederspalte i avisa. Mange lesere har gitt uttrykk for at de setter pris på at avisa våger å ta standpunkt til utfordringer i lokalsamfunnet. Det var nok uvant, både internt og ute blant leserne, at vi våget å si tydelig i fra. Men det halve året vi har holdt på har tydeliggjort avisas viktige rolle i lokalsamfunnet. Vi ser at lederspalten leses av mange brukere på nettet – flere dager har den vært mest lest. Den er gjenstand for kommentarer/debatt , likes og delinger på avisas Facebook-side. Og vi har fått mange tilbakemeldinger fra våre lesere om at de setter pris på spalten.
Noen eksempler:
Vi har i lederen i etterkant av valget, og en representants overgang fra rødgrønn- til borgerlig side, stilt spørsmål ved om demokratiet fungerer.
Vi har på lederplass spurt hvorfor lokalt politi skal bære våpen og sagt at det må være forskjell på Åndalsnes og Oslo – et tema som satte dagsorden med oppfølging av NRK Møre og Romsdal gjennom intervju med avisas redaktør og oppfølging med justispolitiske kommentarer.
Vi har også brukt lederspalten til å mane til forsoning i etterkant av valget – at man legger stridighetene bak seg – og at man nå må bruke kreftene på politisk arbeid.
Når vi både på nyhetsplass og i lederspalten velger å fortelle leserne at ordføreren har tatt kontakt med redaktøren i lokalavisa med ønske om at avisa ikke er til stede i formannskapsmøtet når budsjettet skal behandles, blir det naturligvis reaksjoner. Men vi gjør også det fordi vi er «… på lag med Rauma» og vil Raumas beste. Skal vi ha et velfungerende demokrati, kan vi ikke akseptere ønsker om at et politisk organ skal få arbeide i fred for offentligheten.
Vi bestemte oss i år for ikke å trykke skattelistene da disse ble offentliggjort – selv om vi ser stor verdi av åpenhet rundt tallene.
Tallene vi får fra Skatteetaten gir ikke et korrekt bilde av den personlige økonomien til innbyggerne i kommunen. Tallene kan oppfattes mer villedende enn veiledende. Vi fikk ingen negative reaksjoner fra leserne på at vi ikke trykket listene.
Vi er både kritisk talerør og en medspiller til Rauma kommunes ambisiøse og konkrete mål om en folketallsvekst på 400 personer innen 2025. Foruten løpende nyhetsdekning av utviklingen, har vi og en egen spalte i lørdagsavisa «Sett fra innsida» der vi presenterer nyinnflyttere til kommunen.
Gjennom å trekke fram barn og unge i en spalte vi kaller «Ung og ivrig» er vi med på å skape identitet og tilhørighet til Rauma som en god kommune å vokse opp i.
Priser:
Åndalsnes Avis deler hvert år ut Raumastatuetten i samarbeid med Romsdalsmartnaen. I år gikk prisen til en ung alpinist; Isak Staurset fra Åndalsnes.